Wybór urządzenia do instalacji sprężonego powietrza zaczyna się zwykle od określenia, do czego będzie ono wykorzystywane i jak zmienne jest zapotrzebowanie. W praktyce właśnie ten stopień potrafi sprawić najwięcej trudności, ponieważ wartości podawane przez producentów odnoszą się do określonych warunków pracy, a rzeczywiste obciążenie zakładu może wyglądać przeciwnie. Sprężarki przemysłowe mogą obsługiwać zarówno pojedyncze stanowiska, jak i rozbudowane instalacje, natomiast wymagania w obu przypadkach nie są takie same.
Przy ocenie potrzeb bierze się pod uwagę w głównej mierze wymagane ciśnienie, ilość powietrza pobieranego przez odbiorniki a także czas ich działania. Znaczenie ma również charakter obciążenia. Jeśli kilka urządzeń uruchamia się równocześnie, doraźne zapotrzebowanie może być znacznie wyższe niż średnia wartość odnotowana w ciągu całej zmiany. Z drugiej strony dobieranie tylko pod względem najwyższego możliwego poboru może prowadzić do sytuacji, w której urządzenie przez dużą część czasu pracuje przy niewielkim wykorzystaniu. Dlatego przed podjęciem decyzji warto prześledzić rzeczywisty przebieg pracy instalacji, a nie opierać się wyłącznie na pojedynczym pomiarze.
Kolejną kwestią jest sposób użycia dostępnej przestrzeni. W zakładach produkcyjnych miejsce na urządzenia techniczne na prawdę bardzo często jest ograniczone, a dostęp do niego może podmieniać się wraz z rozbudową stanowisk. Kompresory przemysłowe wymagają odpowiednich warunków montażu oraz możliwości wykonywania czynności związanych z ich obsługą. Nie wystarczy więc sprawdzić, czy urządzenie fizycznie zmieści się w wybranym pomieszczeniu. Trzeba uwzględnić też przestrzeń potrzebną do sprawdzeniu, zamiany elementów eksploatacyjnych oraz obietnice właściwej zamiany powietrza. W praktyce kłopoty pojawiają się czasem dopiero po kilku miesiącach, gdy okazuje się, że dostęp do określonego miejsca jest utrudniony przez inne wyposażenie lub temperatura w pomieszczeniu jest wyższa niż zakładano. Warunki otoczenia mogą mieć znaczenie dla sposobu działania urządzenia, dlatego ich ocena powinna obejmować cały rok, a nie tylko okres, w którym wykonywany jest montaż. Szczególnej uwagi wymagają pomieszczenia narażone na duże zapylenie, podwyższoną temperaturę albo ograniczony obieg powietrza.
Ważną częścią instalacji pozostaje także sieć przewodów. Wręcz należycie dobrane źródło sprężonego powietrza nie rozwiązuje kłopotu, o ile straty występują na dalszych odcinkach instalacji. Przyczyną mogą być między innymi nieszczelne połączenia, niewłaściwie dobrane średnice przewodów albo zbyt rozbudowana trasa między urządzeniem a odbiornikiem. W starszych instalacjach można spotkać rozwiązania, które były wystarczające w momencie uruchomienia, lecz po kolejnych zmianach przestały odpowiadać panującym potrzebom. Dołączenie nowych stanowisk zwiększa pobór, a jednoczesne wykorzystywanie z kilku odbiorników może powodować zauważalne różnice ciśnienia w różnych częściach zakładu. Zdarza się wtedy, że pierwszą podejmowaną decyzją jest zmiana parametrów pracy urządzenia, chociaż rzeczywista przyczyna leży w instalacji. Dlatego przy analizowaniu problemów z dostępnością sprężonego powietrza warto sprawdzać kolejne elementy układu, zamiast w sposób automatyczny przypisywać odpowiedzialność głównemu urządzeniu. Taka kolejność ma znaczenie również ze względu na koszty i zakres potencjalnych zmian technicznych.
Na sposób eksploatacji wpływa także rodzaj odbiorników. Narzędzie używane przez kilka minut w ciągu godziny stawia inne oczekiwania niż urządzenie pobierające powietrze nieomalże bez przerwy. Podobnie wygląda sytuacja w przypadku procesów, w których pobór występuje gwałtownie i tylko przez krótki czas. Kompresory przemysłowe mogą pracować w układach dostosowanych do różnorakich profili zapotrzebowania, natomiast ocena takiego rozwiązania wymaga znajomości faktycznego przebiegu pracy. Przydatne okazują się dane zbierane w dłuższym okresie, ponieważ pozwalają wychwycić powtarzające się godziny zwiększonego obciążenia a także okresy mniejszego wykorzystania. W praktyce znaczenie ma także planowany rozwój zakładu. Jeżeli już w przyszłości mają zostać uruchomione kolejne stanowiska, teraźniejsze zapotrzebowanie nie musi być jedynym kryterium analizy. Zbyt wczesne uwzględnienie niepewnych zamysłów może jednak prowadzić do przewymiarowania systemu, dlatego każdą modyfikację warto odnosić do realnych potrzeb i warunków, które można obecnie określić.
Sprawdź: Doprężacze tłokowe powietrza jednostopniowe olejowe.
